O deputado Tony Gonzales, censurado pelo Partido Republicano, enfatiza a construção de pontes no Congresso

O republicano com dois mandatos, criticado pelo seu próprio partido por romper com o Partido Republicano em votações importantes, não está inclinado a mudar a sua atitude.

por Matthew Choi 8 de maio de 2023 5 AM Central

Inscreva-se no The Brief, o boletim informativo diário do The Texas Tribune que mantém os leitores atualizados sobre as notícias mais essenciais do Texas.

WASHINGTON – O deputado norte-americano Tony Gonzales quer ser um construtor de pontes pragmático. Isso não o impediu de queimar alguns ao longo do caminho.

O republicano em segundo mandato está irritando membros de seu próprio partido com uma rivalidade contínua com o deputado Chip Roy sobre política de fronteira. Ele irritou os braços da campanha republicana, ansiosos por expandir a presença do partido no sul do Texas, fazendo amizade com um de seus democratas-alvo. Ele irritou os moradores de El Paso ao fazer forte lobby para incluir mais partes da cidade em seu amplo distrito.

O seu próprio partido censurou-o este ano, abrindo a porta a um desafio primário da sua direita.

Apesar de tudo, Gonzales insiste que não se importa com os que odeiam e que o importante é o trabalho que está realizando. Ele diz que age por pragmatismo, não por antagonismo, e se distancia dos membros da Câmara que votam “não” apenas para queimar as coisas ou ganhar atenção.

“Acho que está muito claro para qualquer um, não sou eu quem deve mexer. Sou melhor aliado do que inimigo.”

Sua abordagem produziu resultados. Ele fez contribuições materiais para algumas das principais iniciativas fronteiriças de seu partido que estão programadas para chegar ao plenário da Câmara este mês, esperando que o esforço aumente as perspectivas da legislação no Senado controlado pelos Democratas.

“Sou um chefe-chefe aposentado da Marinha. Essa é a classificação mais alta. O que isso significa? Isso significa que não aceito merda nenhuma de ninguém”, disse Gonzales durante uma entrevista recente em seu espartano escritório em Washington. Ao fundo, uma televisão passava “Sr. Smith Goes to Washington” em um ciclo interminável para lhe dar, como ele disse, “a energia para criar o inferno neste lugar”.

Criar o inferno, no entanto, teve consequências. Gonzales admite que a moção de censura significará desviar recursos e atenção para uma campanha de reeleição, embora o seu novo distrito tenha sido escolhido em 2021 para ser mais favorável a ele.

Ele também demonstrou vontade de retribuir aqueles que o contrariaram - e não tem vergonha de dizer isso.

“Acho que está muito claro para qualquer um: não sou eu quem deve mexer”, disse ele, levantando a voz ocasionalmente para enfatizar o assunto. “Sou melhor aliado do que inimigo. E acho que cada vez mais as pessoas estão começando a perceber isso com certeza.”

Gonzales nunca seria um sim-homem republicano. Seu distrito, que se estende de San Antonio a El Paso e leva oito horas para ser atravessado, era um campo de batalha competitivo quando ele foi eleito pela primeira vez em 2020. Ele tem sido pragmático em seus relacionamentos e agressivo em sua arrecadação de fundos, arrecadando US$ 1,3 milhão na primeira eleição deste ano. trimestre apesar da censura e quatro anunciaram adversários primários da direita.

Gonzales é notoriamente próximo do deputado americano Henry Cuellar, o antigo centrista democrata de um distrito vizinho. Os dois aparecem frequentemente lado a lado em entrevistas televisivas e têm sido parceiros próximos em questões fronteiriças, com os seus distritos compreendendo a esmagadora maioria da fronteira entre o Texas e o México.

Cuellar, que atua com Gonzales no Comitê de Dotações da Câmara, disse que Gonzales tem uma abordagem ponderada ao trabalho legislativo e emergiu como seu aliado republicano mais próximo em questões fronteiriças.

“Seu pensamento é: 'Como fazemos as coisas funcionarem?' – em vez de apenas falar sobre como explodir coisas. Essa é uma grande diferença”, disse Cuellar sobre Gonzales.

Gonzales também construiu pontes para a câmara alta, comunicando-se semanalmente com o senador iconoclasta Kyrsten Sinema, o independente do Arizona que desertou do Partido Democrata no final do ano passado.

Sinema e Gonzales, que inicialmente se uniram em torno da legislação fronteiriça de que foram coautores em 2021, tornaram-se parceiros-chave na tentativa de progredir em algumas das questões mais espinhosas do Congresso.